El primer partido de Liga del Real Madrid no solo sirvió para inaugurar la nueva temporada. También ofreció una primera muestra de algo que José Mourinho espera aprovechar durante todo el curso: la profundidad y el impacto de su banquillo.
En Cornellà, cuando el encuentro ante el Espanyol se encaminaba hacia un desenlace incierto, Mourinho decidió recurrir a sus suplentes. Carlos Espí entró en los últimos minutos y marcó el gol decisivo que permitió al Real Madrid llevarse los tres puntos. Una contribución inmediata desde el banquillo, especialmente significativa teniendo en cuenta las dificultades que sufrió el conjunto blanco en este aspecto durante la temporada pasada.
“El impacto de los jugadores que salen desde el banquillo puede ser tan importante como el de los titulares”, explicó Thibaut Courtois después del encuentro.
Espí fue el mejor ejemplo. El joven delantero no se limitó a marcar el gol de la victoria. Su presencia física permitió al Madrid jugar de una manera más directa, aguantar el balón, servir como punto de apoyo y ofrecer una amenaza diferente dentro del área. El cambio de Mourinho tuvo un efecto inmediato.
Pero Espí fue solo una parte de la historia.
En el banquillo del RCDE Stadium también estaban jugadores como Marc Cucurella, Yan Diomandé, Brahim Díaz, Eduardo Camavinga, Trent Alexander-Arnold y Antonio Rüdiger. Según AS, el valor de mercado conjunto de los doce suplentes madridistas alcanzaba aproximadamente los 343,7 millones de euros, una cifra superior al valor total de las plantillas de 17 de los 20 clubes de La Liga.
Y Mourinho todavía tenía varias piezas importantes fuera de la convocatoria, entre ellas Aurélien Tchouaméni, Endrick, Raúl Asencio, Éder Militão y Rodrygo.
Esa profundidad podría convertirse en una de las grandes ventajas del Real Madrid esta temporada.
Sin embargo, en los últimos años disponer de suplentes de calidad no siempre se tradujo en contribuciones decisivas. Durante la campaña 2023-24, los jugadores que salieron desde el banquillo marcaron 12 goles en todas las competiciones, con Joselu como principal protagonista gracias a cuatro tantos. La pasada temporada, los números fueron todavía más preocupantes. Según los datos citados por AS, los suplentes participaron en solo seis de los 77 goles del Real Madrid en Liga, apenas un 7,79 % del total.
Mourinho quiere cambiar esa dinámica.
Según Marca, el técnico portugués no quiere que los titulares habituales disputen todos los partidos mientras el resto de la plantilla pierde protagonismo. Su intención es mantener a sus llamados “finishers” implicados, preparados y capaces de cambiar los encuentros.
Y el Real Madrid dispone de perfiles muy diferentes.
Arda Güler puede aportar creatividad y precisión a balón parado. Brahim Díaz ofrece desequilibrio entre líneas. Diomandé puede cambiar el ritmo de un partido con su velocidad y capacidad de desborde, mientras que Espí proporciona una referencia más tradicional dentro del área. Courtois incluso lo comparó, en tono distendido, con un “Joselu Jr.”
Por tanto, Mourinho no dispone únicamente de sustitutos. Tiene futbolistas capaces de cambiar por completo la naturaleza de un partido.
El entrenador lo resumió después de la victoria ante el Espanyol: “El Real Madrid tiene que competir seriamente en las cuatro competiciones. No podemos hacerlo con diez, once, doce o quince jugadores. Necesitamos esta plantilla”.
Un gol de Carlos Espí no basta para borrar los problemas de las temporadas anteriores. Pero puede representar el comienzo de una nueva tendencia.
Si Mourinho consigue mantener a todos sus jugadores implicados, el banquillo del Real Madrid podría dejar de ser una simple reserva de talento para convertirse en una de las armas tácticas más importantes del equipo esta temporada.
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